这是一部以抒情喜剧的形式讲述一个发生在老百姓身边的故事，它真实的展现了下岗工人丁大可的生活经历。离婚已近一年的他为人忠厚，聪明能干。为求生计四处谋职，有时他因心直口快坏了老板的“好事”，有时他自作多情被老板误认成“情敌”而被处处刁难……总之，他出于好心好意的所作所为却常常陷自己于“好人难当”的尴尬境地。无奈的他只好自叹：其实男人最辛苦……

根据郁达夫小说《迟桂花》改编。留学东洋的知识分子于文朴回到祖国上海，虽有才华，但无处谋职，生活无计，整天处在内心孤独与困窘当中。更沉重的是感情和精神上的桎梏与荒寞。

李翠芬（胡蝶饰）的姐夫被抢劫者所害，一家人顿时断掉生活来源。在邻居杨小姐的介绍下，翠芬进入培德百货公司包扎部谋职。她的清纯美丽很快便引起上司林监督（王献斋饰）的注意，林利用职权将翠芬调入脂粉柜台，并对其纠缠不休。另一方面，翠芬的到来夺去脂粉柜台女营业员姚雪芳（严月娴饰）“脂粉皇后”的头衔，遂引起雪芳嫉恨。在一次争吵中，雪芳的情人——百货公司花花公子张有济（孙敏饰）为翠芬的美丽所倾倒，自此调转枪头，向翠芬展开攻势。